Proč Paracelsus požádal městskou radu, aby mu svěřila léčbu několika pacientů?
Švýcarskému lékaři a čaroději středověku Philippi Theophrasti Bombast von Hohenheim Paracelsi byla skromnost cizí. Například, aby bylo všem jasné, že se považuje za rovného velkému antickému lékaři Celsovi, přidal ke svému jménu řeckou předponu („para“ znamená „podobný“) a nazval se Paracelsus.
V zamračeném a chladném dni 10. listopadu 1493 se Paracelsus narodil v malé vesnici Maria-Einsiedeln, kantonu Schwyz, dvě hodiny chůze od Curychu. Jeho matka, představená chudobince benediktinského opatství v Einsiedelnu, se provdala za Wilhelma Bombasta von Hohenheim, lékaře z tohoto chudobince. Patřil ke starému šlechtickému rodu Švábů; byl vzdělaný lékař a měl dobrou knihovnu. Po svatbě odešla do Villachu, protože podle stávajících pravidel nemohla vdaná žena zastávat funkci matróny.
Paracelsova rodina žila špatně, jako dítě trpěl nejednou strádáním a hladem. Zda chodil do školy, není z jeho autobiografie jasné. V jednom ze svých spisů Paracelsus řekl, že ho jeho otec naučil číst a psát a rozumět alchymii. Životopisci se domnívají, že s největší pravděpodobností získal vzdělání sám. Paracelsus se nestaral o knižní vzdělání, dokonce se chlubil, že 10 let neotevřel knihu. Kousek po kousku sbíral lékařské znalosti, nepohrdal se učit od starých žen, které uměly připravovat nápoj k ošetřování raněných, od holičů, cikánů i popravčích, získával recepty na lektvary, které univerzitní vědci neznali. Tyto znalosti mu umožnily stát se kvalifikovaným léčitelem.
Paracelsus ve své knize „O ženských nemocech“ (první dílo na toto téma) využil znalostí čarodějnic, žen, které byly známé jako zkušené porodní asistentky. V těch dobách nejedna žena chodila se svou nemocí k lékaři, neradila se s ním, nesvěřila mu svá tajemství. Čarodějnice znala tato tajemství více než ostatní a byla jedinou lékařkou pro ženy. Pokud jde o medicínu čarodějnic, lze jistě říci, že pro své léčení hojně využívaly rozsáhlou čeleď rostlin, ne nadarmo nazývaných „utěšující byliny“.
Paracelsus měl velkou zálibu v přehánění té nejneuvěřitelnější přírody a tvrdil, že důkladně prostudoval všechny alchymistické znalosti. V roce 1526 se tento extravagantní cholerik objevil v Curychu a ohromil měšťany nejen svými roztrhanými a špinavými šaty, obscénností a opilstvím, ale také dlouhými diskusemi o magii a lékařském umění. Ale v jeho vlastní zemi není žádný prorok. Musel odejít do Basileje, kde v roce 1527 za pomoci své flexibilní mysli, která se projevila v oblasti boje s nemocemi, získal od magistrátu místo městského lékaře.
Brzy Paracelsus požádal o dobře placenou profesuru na univerzitě v Basileji. Vedení univerzity mu kladlo protipodmínku – předložení diplomu a akademického titulu. Paracelsus nesplnil požadavek, protože nevlastnil ani jedno, ani druhé. Doporučení a záštita magistrátu pomohly Paracelsovi obejít tyto požadavky a dosáhnout svého.
Latina zůstala až do poloviny 19. století mezinárodním jazykem biologie a medicíny. Od vědců se vyžadovalo, aby v tomto jazyce psali vědecké práce, učili a diskutovali na vědeckých konferencích. Kdo neuměl latinsky, nebyl respektován a nebyl vpuštěn do učené společnosti. Paracelsus neuměl latinu, svá díla psal německy. Proto vzbudil nevraživost vědecké komunity, která ho považuje za povýšence. Mimochodem, jeho současník, slavný francouzský chirurg, pocházející od holičů, Ambroise Paré, také porušil tradici: svá díla psal hovorovou francouzštinou. Nebyla to však pouze neznalost vědeckého jazyka, co bránilo Paracelsově kariéře. Mimochodem Paracelsova neznalost latiny vylučuje skutečnost, že studoval na jakékoli univerzitě, jak tvrdí někteří autoři.
Abych byl upřímný, Paracelsus nebyl znám svou střízlivostí a někdy přednášel napůl opilý. To byl v neposlední řadě důvod jeho tvrdých prohlášení. Svým posluchačům tedy řekl, že jeho „boty rozumí medicíně více než tito autoritativní lékaři starověku“. Pro takovou neústupnost byl v Německu přezdíván Cacophrastus1 místo Theophrastus a na pařížské univerzitě – Luther. „Ne,“ zvolá Paracelsus, „nejsem Luther, jsem Theophrastus, kterému v Basileji posměšně říkáte Cacofrastus. Jsem vyšší než Luther, byl pouze teolog, ale znám medicínu, filozofii, astronomii, alchymii. Luther není hoden rozvázat mi zavazování bot.”
Přiblížením chemie k medicíně se tak Paracelsus stal prvním iatrochemikem (z řeckého „iatro“ – lékař), tedy prvním lékařem, který chemii použil ve své lékařské praxi. A.I. Herzen ho nazval „prvním profesorem chemie od stvoření světa“. Paracelsus zavedl do nauky o lécích mnoho nových věcí; studoval terapeutické účinky různých chemických prvků a sloučenin. Kromě zavádění nových chemických léků do praxe revidoval také bylinné léky a začal izolovat a používat léky z rostlin ve formě tinktur, extraktů a elixírů. Paracelsus dokonce vytvořil doktrínu o znameních přírody – „signature“ nebo „signa naturale“. Jeho význam spočívá v tom, že příroda, která označila rostliny svými znaky, jakoby sama člověka na některé z nich upozornila. Rostliny se srdčitými listy jsou tedy výborným lékem na srdce, a pokud je list ve tvaru ledviny, měl by se používat při onemocnění ledvin. Doktrína signatury existovala v medicíně až do okamžiku, kdy se z rostlin začaly izolovat a pečlivě studovat chemické látky s léčivými účinky. Postupně s rozvojem chemie byla odhalena tajemství mnoha rostlin. Prvním vítězstvím vědy bylo objevení tajemství máku na spaní.
V lékařské vědě vyvinul Paracelsus na svou dobu novou myšlenku o dávkování léků: „Všechno je jed a nic jed neodstraní. Samotná dávka činí jed neviditelným.” Paracelsus využíval minerální prameny k léčebným účelům. Tvrdil, že neexistuje univerzální lék na všechny nemoci, a upozorňoval na nutnost hledat konkrétní prostředky proti jednotlivým nemocem (například rtuť proti syfilis). Poukázal na to, že syfilis (nazývaná „francouzská nemoc“) je někdy komplikována paralýzou. Paracelsovy názory neměly na rozvoj neurologie žádný vliv, i když se snažil studovat příčiny kontraktur a paralýz a rozvíjet jejich terapii. Zlatou směsí (její složení není známo) léčil ochrnutí, epilepsii a mdloby. Oxidem zinečnatým také léčil epilepsii. Minerálními prameny léčil lumbago a ischias.
Paracelsova inovace se projevila ve vytvoření chemické teorie tělesných funkcí. Všechny nemoci, jak se domníval, pocházejí z poruchy chemických procesů, proto jen ty léky, které jsou vyráběny chemicky, mohou poskytnout největší přínos v léčbě. Jako první široce využíval k léčbě chemické prvky: antimon, olovo, rtuť a zlato. Stojí za zmínku, že stoupenec Paracelsa, Andreas Libavius (1540-1616), německý chemik a lékař, byl proti extrémům Paracelsova iatrochemického učení. Ve své knize „Alchymie“ (1595) systematicky prezentoval informace o chemii známé v té době; byl první, kdo popsal způsob výroby kyseliny sírové spalováním síry v přítomnosti dusičnanu, a jako první uvedl způsob výroby chloridu ciničitého.
„Teorie lékaře je zkušenost. Nikdo se nestane lékařem bez znalostí a zkušeností,“ tvrdil Paracelsus a zlostně se vysmíval těm, kteří „celý život sedí u plotny, obklopují se knihami a plaví se na jedné lodi – lodi bláznů“. Paracelsus odmítl učení starověku o čtyřech šťávách lidského těla a věřil, že procesy probíhající v těle jsou chemické procesy. Svým kolegům se vyhýbal, nazýval je mokrotniky (humoristy) a nesouhlasil s recepty lékárníků. Paracelsus lékařům svým charakteristickým vyzývavým způsobem vytýkal: „Vy, kteří jste studovali Hippokrata, Galena, Avicennu, představte si, že víte všechno, zatímco v podstatě nevíte nic; předepisujete léky, ale nevíte, jak je připravit! Chemie samotná může vyřešit problémy ve fyziologii, patologii a terapii; mimo chemii bloudíš ve tmě. Vy, lékaři celého světa, Italové, Francouzi, Řekové, Sarmati, Arabové, Židé – všichni mě mají následovat, ale já vás nemám následovat. Pokud se nebudete bezvýhradně držet mého praporu, pak ani nestojíte za to, abyste byli místem, kde se mohou psi vyprázdnit.”
Bojovný Paracelsus se na znamení pohrdání minulostí medicíny a nedůvěry k převládajícím názorům uchýlil k symbolickému aktu: 27. června 1527 před basilejskou univerzitou spálil díla Hippokrata, Galena a Avicenna. Paracelsus, nucený opustit Basilej, odešel, doprovázen davem učedníků, kteří věřili, že jejich idol vlastní kámen mudrců (Lapis philosophorum). Tomuto magickému srdci alchymie se připisovala kromě schopnosti přeměňovat kovy na zlato i léčivá síla, schopnost léčit všechny nemoci. „Červený lev“, „magisterium“, „velký elixír“, „všelék života“, „červená tinktura“ a další tituly, jimiž se v temných alchymistických rukopisech nazýval „kámen mudrců“ je něco víc než absolutní katalyzátor . Byly mu připisovány zázračné vlastnosti, srovnatelné pouze s projevem božské síly.
Byl povolán nejen k zušlechťování nebo „léčení“ kovů – emanací planetárních principů, ale také k tomu, aby sloužil jako univerzální lék. Jeho roztok naředěný na koncentraci tzv. aurum potabile – „zlatého nápoje“, zajistil vyléčení všech neduhů, úplné omlazení a prodloužení života na jakékoli období. Každý tak mohl získat vytouženou dlouhověkost, oživit mrtvé a proniknout do nejniternějších tajemství přírody. K tomu bylo nutné pouze převzít „magisterium“. Kámen mudrců byl navíc chápán symbolicky jako vnitřní proměna, přechod duše ze stavu, ve kterém převládá materiální princip, k duchovnímu osvícení, poznání Absolutna.
Paracelsus psal o své cestě do Evropy ve své knize „Grand Surgery“ (2 knihy, 1536). V roce 1529 přišel do Norimberku a snažil se najít práci. Tam se proslavil bezplatným léčením pacientů, které všichni odmítali. A opět měl konflikt s lékaři.
Dorazil k nám příběh, který se stal kanovníkovi Corneliovi, který trpěl žaludeční chorobou a slíbil vysvoboditeli 100 florinů. Paracelsus mu pomohl, ale kanovníkova vděčnost s nemocí přešla. Paracelsus žaloval Cornelia. Cornelius využil soudní rutiny a přešel ze špatného do dobrého. Když Paracelsus, pobouřený nevděkem uzdraveného, začal na soudce křičet a urážet je, soud se rozhodl vůči němu uplatnit represivní sankce. Paracelsus uprchl do Colmaru.
V Česku šlo všechno špatně. Po dvou úmrtích svých pacientů považoval za nejlepší odejít do důchodu. Vrátil se do rodného Villachu, kde žil jeho otec. Paracelsovo zdraví bylo kvůli jeho neklidnému životnímu stylu velmi podlomené. Říkali, že se usadil v Salcburku a brzy zemřel poté, co před svou smrtí konvertoval na katolickou víru. Stalo se tak ve 48. roce jeho života, 24. září 1541.
Podle archiváře salcburské nemocnice tvořily majetek zesnulého dva zlaté řetízky, několik prstenů a medailí, několik krabiček prášků, mastí a chemických nástrojů a činidel. Zanechal po sobě Bibli, evangelium a rejstřík biblických citátů. Stříbrný pohár odkázal klášteru ve Švýcarsku, kde žila jeho matka. Pohár je dodnes uchováván v tomto klášteře. Říká se, že kov poháru vytvořil sám Paracelsus. Místnímu salcburskému holičovi (tehdy byli také chirurgy) odkázal masti a své knihy o medicíně.
Názory vědců na Paracelsovy teorie byly extrémně odlišné: někteří ho považovali za reformátora všech vědeckých poznatků, jiní – za fanatika, demagoga, potížistu, cokoliv jiného než reformátora. Je však třeba uznat, že ani nedostatek skromnosti, ani výstřednost Paracelsa nezastiňují jeho zásluhy: bez znalosti velkých systémů starověku vytvořil svou filozofii a medicínu a není náhodou, že je řazen do kohorty velcí vědci všech dob.
Paracelsus napsal 9 děl, ale pouze 3 z nich byly vydány za jeho života. Nejúplnější sebraná Paracelsova díla byla vydána v roce 1589 v Basileji v 10 částech. Odsuzuje v ní vysvětlování přírodních jevů vlivem tajných sil a vyjadřuje zásadu: mlč, nemůžeš-li najít důvod. Je úžasné, že bez klasických znalostí a knižní erudice měl Paracelsus přesto obrovský vliv na medicínu svého století, kritizoval staré principy a vyvracel klasické autority.
Jméno Paracelsus se stalo jedním ze symbolů medicíny. Paracelsova medaile je nejvyšší ocenění, které může lékař v NDR obdržet.
